Kerry Kan (asisten produser) menangkap gambar Suvan Pal (produser dokumenter) mewawancarai Profesor Chien Yuechen. Foto disediakan oleh Bapak Suvam Pal. Digunakan dengan izin.

Taiwan adalah salah satu negara yang paling beragam secara bahasa di dunia. Sebanyak 26 bahasa digunakan di pulau itu, yang meliputi bahasa Cina Mandarin, bahasa resmi, Kanton, Inggris, Jepang, dan 22 bahasa asli. Empat belas dari bahasa asli ini terancam punah.

Kreol Yilan adalah salah satu dari 14 bahasa asli yang terancam punah di Taiwan. Bahasa itu adalah bahasa kontak, bahasa yang muncul atau digunakan sebagai sarana komunikasi antar kelompok dengan bahasa ibu yang berbeda. Ini sering digunakan untuk perdagangan, atau interaksi lainnya. Dalam hal ini, Yilan adalah bahasa kreol berbasis Jepang yang dikembangkan dari interaksi kolonial antara penutur bahasa asli Taiwan Atayal, bahasa Seediq, dan penjajah Jepang selama periode ketika Taiwan berada di bawah penjajahan Jepang (1895–1945). Sekarang terutama dituturkan oleh sejumlah kecil tetua di empat desa di pantai timur Taiwan. Itu masih belum mendapat pengakuan resmi pemerintah dan tidak diajarkan di sekolah.

Namun, ada upaya lokal yang sedang berlangsung untuk menjaga bahasa yang terancam punah ini tetap hidup. Satu upaya terbaru adalah film dokumenter baru tentang pembicara bahasanya yang diproduksi oleh TaiwanPlus, outlet berita independen yang berbasis di Taiwan.

Berbicara kepada Global Voices melalui WhatsApp, Suvam Pal, seorang jurnalis internasional berpengalaman di TaiwanPlus, berbagi kisah di balik film dokumenter tersebut.

Kru dokumenter bersama Profesor Chien dan penduduk desa Tungyueh. Foto disediakan oleh Suvam Pal. Digunakan dengan izin.

Global Voices: Tolong ceritakan tentang diri Anda.

Suvam Pal: Saya seorang jurnalis internasional lintas platform dengan pengalaman lebih dari 20 tahun di lima negara yang paling beragam etnis dan dinamis secara budaya di dunia: Cina, India, Afrika Selatan, UEA, dan Taiwan. Saya telah bekerja untuk TaiwanPlus, sebuah media yang didanai negara di Taiwan, sejak dua tahun lalu. Sebelum bekerja di Taiwan, saya bekerja sebagai jurnalis di India, dan kemudian saya bekerja untuk stasiun TV di Afrika Selatan. Saya juga bekerja untuk media yang dikendalikan negara, CGTN, selama hampir lima tahun di Beijing, Cina. Di antaranya, saya juga bekerja sebagai pembuat film dokumenter di Dubai, Uni Emirat Arab. Saya telah menerbitkan beberapa buku terkenal melalui penerbit internasional bergengsi seperti HarperCollins dan Routledge.

GV: Bisakah Anda membagikan beberapa informasi latar belakang tentang Kreol Yilan dan statusnya saat ini?

SP: Kreol Yilan ditemukan pada tahun 2006 oleh Profesor Chien Yuechen, seorang profesor senior di Departemen Studi Pribumi Universitas Nasional Dong Hwa, Taiwan Timur, Kabupaten Hualien. Dia menemukan bahasa ini bersama dengan Profesor Sanada Shinji, seorang profesor Jepang di Universitas Osaka, yang bekerja di bawahnya sebagai sarjana peneliti.

Selama penelitian mereka, mereka menyadari bahwa bahasa tersebut memenuhi semua persyaratan agar suatu bahasa ditetapkan sebagai bahasa kreol. Hal ini terjadi karena Taiwan adalah koloni Jepang selama 50 tahun, antara tahun 1895 dan 1945 (akhir Perang Dunia II). Bahasa Jepang adalah bahasa resmi de facto di Taiwan saat itu. Banyak generasi yang lebih tua masih berbicara sedikit bahasa Jepang sampai hari ini. Beberapa dari mereka dapat berbicara, membaca, dan menulis bahasa Jepang. Banyak orang mendengar orang berbicara dalam bentuk bahasa Jepang di Taiwan, tetapi tidak ada yang menyadari bahwa itu adalah bahasa kreol.

Profesor Chien menemukan bahwa bahasa itu adalah bahasa kreol yang digunakan di empat desa di Kabupaten Yilan. Saya pergi ke dua desa untuk syuting film dokumenter itu. Jarak antara Aohua ke Tungyueh sekitar 45 menit hingga 1 jam berkendara. Penduduk keempat desa ini menyebut bahasa itu sebagai nama lokal karena mereka dulu mengira itu adalah dialek lokal. Profesor Chien mempelajari bahasa tersebut dan menyadari bahwa bahasa itu cocok dengan semua kriteria untuk disebut bahasa kreol. Karena bahasa itu ditemukan di Kabupaten Yilan, dia menamakannya Kreol Yilan. Baru-baru ini, Profesor Chien melakukan penelitian untuk Departemen Bahasa Pribumi pemerintah Taiwan dan dia menemukan bahwa ada kurang dari seribu penutur bahasa yang fasih saat ini.

Bahasa ini adalah satu-satunya bahasa Kreol berbasis Jepang yang diketahui di dunia. Ini adalah campuran bahasa Jepang, dan bahasa dari dua suku asli di Taiwan, Seediq dan Atayal. Bahasa kedua suku ini bercampur dengan bahasa Jepang dan begitulah Kreol Yilan diciptakan.

GV: Apa yang menginspirasi Anda untuk membuat film dokumenter tentang bahasa tersebut?

SP: Saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya adalah jurnalis India pertama yang bekerja di Taiwan. Pekerjaan saya di Taiwan telah membuat saya menyadari bahwa cerita tentang Taiwan kurang diceritakan di dunia.

Ketika saya datang ke sini, saya menemukan dua divisi berbeda dalam liputan media di sini. Yang pertama adalah media lokal Taiwan yang memiliki gaya liputan yang berbeda. Jurnalis lokal melihat Taiwan dari perspektif yang berbeda karena mereka adalah penduduk setempat. Dan ada media Barat yang wartawannya memiliki perspektif yang berbeda.

Saya perhatikan bahwa ada celah dalam cara kedua belah pihak melaporkan cerita mereka dan saya ingin menjembatani kesenjangan tersebut. Media Barat selalu fokus pada geopolitik, pertahanan, dan perdagangan. Jurnalis lokal umumnya meliput politik lokal dan cerita lainnya. Jadi saya mulai meliput cerita yang tidak diliput oleh kedua belah pihak.

Begitulah cara saya mengenal Kreol Yilan. Saya terkejut bahwa sebuah cerita tentang bahasa tersebut belum diceritakan dalam bahasa Inggris meskipun sebuah organisasi media Jepang memproduksi film dokumenter tentang bahasa tersebut dalam bahasa Jepang bertahun-tahun yang lalu. Sekarang penting untuk menceritakan kisahnya karena ada penelitian baru-baru ini tentang bahasa yang diinisiasi oleh pemerintah. Bahasa tersebut dihapus dari daftar bahasa yang diakui di Taiwan. Begitulah cara saya mendapatkan kesempatan untuk menceritakan kisahnya. Hal lain yang menginspirasi saya untuk membuat film dokumenter adalah kecintaan saya pada bahasa. Saya berasal dari India, negara yang beragam bahasa, dan saya berbicara tiga bahasa. Saya selalu terpesona oleh bahasa, yang merupakan bagian dari alasan saya datang bekerja di Taiwan.

GV: Bagaimana Anda bekerja dengan komunitas bahasa untuk memastikan cerita dan perspektif mereka terwakili secara akurat?

SP: Sebagai seorang jurnalis, pengecekan fakta adalah bagian yang sangat penting dari pekerjaan saya. Saya melakukan banyak verifikasi. Saya berbicara dengan para ahli dan ahli bahasa karena saya pikir memahami budaya dan nuansa sosial-budaya adalah faktor penting yang harus dipertimbangkan oleh jurnalis saat meliput sebuah cerita. Saya juga melakukan penelitian menyeluruh dan meminta profesor untuk memeriksa silang draf pertama karya tersebut. Dia juga meminta banyak penutur asli Kreol Yilan untuk memeriksa silang karya tersebut untuk memastikan perspektif mereka terwakili secara akurat.

GV: Apa dampak yang Anda harapkan dari film dokumenter ini terhadap komunitas bahasa dan khalayak yang lebih luas?

SP: Sembilan puluh sembilan persen orang Taiwan yang telah saya bagikan dan diskusikan dengan film dokumenter ini mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak tahu tentang keberadaan Kreol Yilan sebelum diskusi kami. Ini termasuk beberapa kolega saya, profesor universitas, jurnalis, editor, peneliti, dll. Film dokumenter ini telah membuat mereka sadar bahwa ada kebutuhan untuk revitalisasi bahasa. Saya telah melihat jumlah penayangan video di saluran YouTube kami [lebih dari 83.000] dan bagaimana orang membicarakannya di bagian komentar. Ini memberi saya harapan baru bahwa bahasa itu dapat diselamatkan. Dampak signifikan lainnya adalah wawancara ini karena saya percaya audiens yang lebih luas di luar Taiwan akan menyadari bahasa tersebut.