Ketika Gabon mempersiapkan pemilu pertama sejak kematian Omar Bongo, seorang kandidat mencoba mencetak sejarah dengan menggunakan sarana jejaring sosial. Bruno Ben Moubamba, jurnalis dan direktur Institut Edith Stein[fr] di Perancis, telah kembali ke Gabon untuk mencalonkan diri sebagai kandidat independen. Lawannya adalah Perdana Menteri yang sekarang masih memerintah, Jean Eyeghe Ndong, dan putra Bongo sendiri.  Moubamba mencoba menyelaraskan dirinya dalam arena pemilu ini.

Mengikuti aksi humas Obama, kampanyenya menggunakan internet untuk menggerakkan jaringan aktivis dan pendukung Gabon dan juga kelompok diaspora.  Kampanye Ben Moubamba tidak hanya dengan membuat sebuah blog, namun juga memanfaatkan anjungan media sosial lainnya, termasuk Twitter, Flickr, Facebook, YouTube, dan hi5.  Bagaimanapun, masih belum jelas berapa banyak penduduk Gabon yang dapat diraih melalui jalan ini, diperkirakan hanya sepuluh persen dari jumlah penduduk yang memiliki akses internet, baik secara pribadi maupun via kafe internet umum.

Sebelum kematiannya pada tanggal 8 Juni di usia 73, Bongo adalah pemimpin terlama, yang berkuasa selama 41 tahun. Dengan putra Bongo sebagai kandidat resmi partai yang berkuasa, kekurang tahuan Gabon akan tradisi demokrasi, dan dengan pemilu yang akan segera berlangsung pada 30 Agustus, Moubamba menghadapi arena yang sangat rumit.

Lahir pada tahun 1967, tahun ketika Bongo kembali berkuasa, Moubamba mewakili generasi muda para pemimpin Afrika. Dalam blognya, Moubamba melemparkan kritik tajam pada kekuasaan, yang mengacu sebagai “spesialis dalam penindasan,” dan menyarankan untuk dialog antar generasi:

Je suis en ce moment en train de recomposer mon équipe pour passer de la pré-campagne à la campagne. Je travaille avec une centaine de volontaires. Je m’aperçois que les autorités de ce pays sont massivement rejetées par la population. Les participants des meetings des candidats gouvernementaux reçoivent entre 75 et 200 euros pour leur participation! On est en train d’acheter les Gabonais avec leur propre argent!

Or, voilà plusieurs semaines que le Parti démocratique gabonais actuellement au pouvoir tergiverse sur la désignation de son candidat aux futures élections présidentielles. Les tensions semblent fortes. M. Eyéghé Ndong, l’actuel Premier ministre, a par exemple déclaré ses dernières heures qu’il se plierait à un rejet de sa candidature, si cela s’effectuait dans des conditions démocratiques.

Je me demande si ces tergiversations n’illustrent pas une querelle générationnelle naissante entre les quarantenaires et les soixantenaires, habitués du pouvoir.

J’ose espérer que la génération de nos aînés ne va pas opter pour la continuité sans transformation sous prétexte de défendre ses intérêts. Car il semble en fait que leurs intérêts, comme ceux de tous les Gabonais, se situent dans le changement et dans le dialogue intergénérationnel !

Putra Bongo akhirnya mengumumkan pencalonan diri resmi, dan Eyéghé Ndong, memprotes, dengan mengumumkan dirinya sendiri sebagai kandidat independen. Patrick Ageron, seorang pendukung Ben Moubamba, menulis dalam laman Facebook nominasi Bongo, Jr.:

Une nouvelle preuve encore que le système de la royauté (où le fils devient le successeur du père) toujours en vigueur dans nos contrées a bien été exporté sur le continent Africain.

C'est particulièrement dommage.
Quand cela cessera-t-il?